RESUMO Este trabalho avaliou a qualidade da água da chuva na cidade de Santa Maria - RS, a variação de alguns parâmetros durante a precipitação e os usos mais apropriados para a mesma em função dos padrões vigentes sobre aproveitamento de águas pluviais e de reúso. Amostras de água da chuva foram coletadas diretamente da atmosfera e de um telhado, a fim de analisar as alterações em sua qualidade após a passagem pela superfície de captação. Cada amostrador foi dividido em cinco compartimentos, para coletar e armazenar separadamente os cinco primeiros milímetros de chuva. As características de qualidade da água da chuva foram avaliadas através dos parâmetros: pH, condutividade elétrica, turbidez, DBO5, sólidos totais, sólidos suspensos, sólidos dissolvidos e Escherichia coli. Em alguns eventos foram analisados também: ferro, manganês, fosfato, amônia e nitrato. Observou-se que a qualidade da água da chuva é alterada após sua passagem pela área de captação. No estado bruto as águas pluviais têm potencial para ser utilizadas em fins não potáveis, recomendando-se o descarte de pelo menos 2 mm iniciais. Se for tratada a água de chuva adquire qualidade compatível com usos como descargas de bacias sanitárias e lavagem de veículos. O comportamento de alguns parâmetros mostrou-se sensível às variações nas características da precipitação, ocorrendo variação nos valores relacionados ao aumento ou diminuição na intensidade da precipitação.

ABSTRACT This study aimed to evaluate the quality of rainwater in the city of Santa Maria - RS, to assess the variation of some parameters during precipitation, and to identify the most appropriate uses for rainwater depending on the current standards for the use of rainwater and reuse water. Rainwater samples were collected directly from the atmosphere and a roof in order to analyze the changes in quality after passing the catchment surface. Each sampler was divided into five compartments to collect and store separately the first five millimeters of rain. The quality characteristics of rainwater were assessed using the following parameters: pH, conductivity, turbidity, BOD5, total solids, suspended solids, dissolved solids, and Escherichia coli. In some events iron, manganese, phosphate, ammonia and nitrate were also analyzed. It was observed that the quality of rainwater changed after its passage through the catchment. In raw state, rainwater can be used for non-potable purposes, it being recommended to discard at least the initial 2 mm. If treated, rainwater acquires a quality compatible with other uses, such as flushing toilets and washing vehicles. The behavior of some parameters was sensitive to changes in the precipitation characteristics, and there was a variation in the values related to the increase or decrease in the intensity of rainfall.